Systemy obserwacji przestrzeni stały się elementem analizowanym w kontekście organizacji bezpieczeństwa, kontroli procesów oraz dokumentowania zdarzeń w różnorakich typach obiektów. Rozwiązania te są stosowane zarówno w przestrzeniach prywatnych, jak i publicznych, przy czym ich rola nie ogranicza się tylko do rejestrowania obrazu. Monitoring bywa wykorzystywany jako narzędzie wspomagające kontrolowanie infrastrukturą, analizę ruchu osób albo pojazdów, oraz ocenę przebiegu określonych zdarzeń w czasie.

Wraz z rozwojem technologii zmieniały się także wymagania wobec jakości obrazu, sposobu archiwizacji danych oraz integracji z innymi systemami technicznymi.

W kontekście rozwiązań technicznych na prawdę często pojawiają się kamery do monitoringu, które różnią się między sobą pod względem parametrów obrazu, sposobu montażu a także przeznaczenia środowiskowego. Stosowane są urządzenia przystosowane do pracy wewnątrz budynków, jak i takie, które funkcjonują na zewnątrz w zmiennych warunkach atmosferycznych. Różnice mogą dotyczyć także kąta widzenia, rozdzielczości czy trybu pracy w ustaleniach ograniczonego oświetlenia. Wybór konkretnych rozwiązań bywa uzależniony od charakteru obserwowanego obszaru oraz celu, jakiemu ma służyć rejestracja obrazu.

Zestawy monitoringu stanowią połączenie kilku elementów, które razem tworzą spójny system rejestracji i zapisu obrazu. W ich skład mogą wchodzić kamery, rejestratory, okablowanie oraz oprogramowanie umożliwiające kontrolowanie danymi. Takie rozwiązania pozwalają na jednoczesną obserwację wielu sekcji oraz archiwizowanie nagrań przez określony czas. W praktyce konfiguracja zestawu zależy od wielkości obiektu, liczby punktów obserwacyjnych a także założeń dotyczących przechowywania danych. Istotnym zagadnieniem pozostaje też sposób dostępu do zarejestrowanych materiałów oraz ich ochrona przed nieuprawnionym użyciem.

Monitoring jako pojęcie obejmuje nie tylko aspekt techniczny, ale również organizacyjny i prawny, związany z zasadami przetwarzania obrazu a także ochroną prywatności. W bardzo wielu sytuacjach konieczne jest uwzględnienie obowiązujących regulacji dotyczących informowania o rejestracji obrazu a także zakresu jego wykorzystania. Systemy monitoringu mogą pełnić funkcję dokumentacyjną, analityczną albo kontrolną, w zależności od potrzeb użytkownika i specyfiki miejsca. Z tego względu zagadnienie to bywa rozpatrywane w szerszym kontekście zarządzania bezpieczeństwem i odpowiedzialności za dane wizualne, które są gromadzone i przechowywane w ramach zwyczajnego funkcjonowania różnych obiektów.

Zobacz więcej: monitoring przez internet.